羅馬帝國敗亡的原因

八千多年前，人類開始學會從地下找尋資源，接著將資源放入火裡燒，溫度越來越高，終於人類開始有了金屬提煉技術。從一開始在地球就能以元素形態存在的黃金，漸漸的人類發現碳在極高溫(也就是現在的高爐)下可以當作還原劑(那時沒有還原劑這個名稱)，將原本的氧化物(生鏽的銅鐵)還原，於是銅鐵出現了，這代表著人類開始進入金屬時代。

金屬是一種很棒的材質，延展、堅固、可塑性能阻隔水，磨成刀子更鋒利，做成棒子更耐重。於是人類開始積極地尋找各種不同的金屬，沒多久鉛就被發現了。

三千多年前，羅馬帝國的輸水道，大量地使用鉛做成的水管，鉛的出現為人類帶來新的視野，極佳的延展性，柔軟的特性，三百度就能溶為液體，更簡易的就能被提煉與塑形，而且其表面會自然形成一層薄薄的銀灰色氧化物，也就是氧化鉛，你可以把這看成鉛生鏽，但不同的是這層緻密的生鏽物，會阻擋下氧氣碰觸內層的鉛，不會像銅或鐵，不斷的生鏽下去，因此鉛的耐用程度，比上銅鐵來得更久更久。

鉛自三千多年前開始被從與人類隔絕的地底下挖出來後，其產量不斷的提升，各種應用開始出現，除了可製作不漏水的水管外，鉛的杯子、碗、各種容器、顏料、裝飾品、門框、馬具、鋼盔、武器、砲彈.......，生活周遭乃至各種武器，都有鉛的蹤影，人類曾有一段很長的時間，以擁有鉛製品為高貴的象徵。

然而鉛自始自終，人類都知道其危害，在羅馬時期的古書記載，提煉鉛金屬與製造鉛製品的奴隸，常常發瘋。但奴隸的命跟鉛帶給王室貴族的便利，奴隸的命就顯得不是那麼重要。鉛的大量被開採，早在羅馬時期，就是人類貪慾的表現，直到工業革命時代，這慾望便一發不可收拾。

工業革命前，鉛製品還是少數有錢人的象徵，但在機械開始盛行了以後，人類開始大量的利用機械力量開採鉛與有能製作更多鉛製品，舉凡鉛玩偶、鉛彈、鉛油漆、鉛的化妝品，更有人把鉛製程藥品...，鉛的普及率瞬間提升，鉛的開採與製品的氾濫從工業革命後，就成倍數成長。直到了20世紀中，汽油工業的發展。

汽油在1886年開始成為汽車的主要燃料，直到20世紀中，汽車開始變成人類主要的交通工具，汽油成為家戶必用的燃料，此時的汽油在汽車中的燃燒，因為無法有效的在汽缸中同時爆炸燃燒完成，使得汽缸無法有良好的運作模式，所以當時使用汽油的車子會伴隨著強烈的震動，稱為震爆。

科學家早就知道金屬是一種良好的催化劑，可以幫助汽油更良好的燃燒，但就算加了，震爆還是很強，在1960年代前後，一位科學家發現，將四乙基鉛這種化學物質加入汽油中，可以非常有效讓汽油的燃燒效率提高，不僅車子的動力上升，震動的感覺更是下降了許多，於是鉛的使用就從固體的應用，變成了液體，最後經由燃燒後排入了空氣。而這加了四乙基鉛的汽油，只要30歲以上的人都有聽過，當年在台灣它的名子被稱為"高級汽油"，價格應聲高了許多。

四乙基鉛的毒性，是元素"鉛"的上百倍，而且還是油溶性，一但進入體內就是長時間的累積，但鉛的故事太長，容阿亮每天有限的時間，可以把它分為兩日撰寫。鉛的毒性作用會造成中樞神經的破壞，使得中毒的人會有興奮感，而最終出現幻覺與發瘋，傳說羅馬帝國的衰敗，或許跟當時統治階級的人在使用大量鉛以後中毒有關。