拯救人類的契機

托馬斯-米基力(Thomas Midgley)這個人喔！堪稱世界上最毒的男人，因為他發明了兩項毒害全世界的東西

一、四乙基鉛(造成全世界所有區域的鉛含量，在十幾年之內上升了數百倍，使大量的人變成了神經病)

二、氟利昂(也就是傳統冷媒，造成臭氧層破洞的主因)

他的人生最終也是死於鉛中毒，而他在化學上的驚世天賦，在歷史上獲得一個名號：有史以來殺死過最多生命體的人。

鉛的危害何以被發現，這要從科學家 克萊爾·帕特森(Clair Cameron Patterson)說起了，一開始他被賦予的工作是推算出地球的年齡，而這推算方法，必須要用質譜儀測出岩石中鉛的含量(鉛是許多金屬元素在衰敗後的最終產物)。原本一件看似簡單的實驗，把撞擊地球的太空隕石放入質譜儀中，然後測出鉛的含量，接著地球的年齡就算出來了，然而他卻怎麼測都測不準，所謂的測不準是指鉛的數值會大幅度的跳動。

這讓他快瘋了，因為科學實驗，應該要有再現性，也就是同樣的實驗應該會有同樣的結果，但他用同樣的礦石標本，測出來的鉛含量，數值卻天差地遠。他深思後認為只有一個可能，就是實驗環境不夠乾淨，汙染了標本，於是他開始清潔環境，原本認為只是儀器不乾淨，但再清洗儀器，跟試管後，實驗數據仍大幅跳動。於是他清洗了整間實驗室，結果仍然無效。最後花了數年的時間，他打造了世界第一間無塵室，終於得出了礦石中鉛的精準含量，推測出地球的年齡是45億歲。

但為何空氣中會充滿鉛呢？有看過前一篇的人都知道，因為四乙基鉛的使用，早就擴散到全世界的空氣了，而生產四乙基鉛的工人，陸續地出現發瘋或幻覺的現象，跳樓自殺更是常有的事情。然而擁有這化合物專利的通用汽車，為了掩蓋鉛的毒性，雇用科學家與醫生來做出證實鉛對人體無害的研究報告，甚至還寫出了鉛是對人類健康與生命最好朋友的結論，以大篇的廣告，刊登在所有的報紙上。

石化工業的老闆為了取信大眾，也雇用了帕特森，這位鉛含量專家，來測定世界各地的鉛含量，用以說服人們，鉛原本在環境中，含量本來就是如此高，而帕特森一開始也以為環境中的鉛到處都是，才會污染他的樣本，但在一次測定深海中的樣本時，卻發現數值異常的低。這讓他百思不得其解，因位深海需幾百年才會與上層水交換一次，那為何幾百年前的水並沒有那麼高濃度的鉛呢？

而後他發表一篇研究報告，他認為鉛的含量如此高，是人類這十幾年來，燃燒四乙基鉛所造成的結果。這報告刊登在世界權威的科學雜誌(nature)上，而他的研究經費也就在刊登出來後的兩三天內全被抽走了，因為前面有說到，他的研究贊助者就是這些石化業的老闆。

然而帕特森的研究報告，沒多久便受到國家的重視，他重新獲得到經費，這次他跑到了南極去挖永凍層中數萬年前的冰塊，最終證實了四乙基鉛加在汽油中當消除震暴的這個舉動，讓全世界空氣中的鉛含量在短短二十年內上升了上百倍。最後美國政府開始對鉛做出嚴格的限制，四乙基鉛被全面停用，而所謂的高級汽油，就變成了現在的無鉛汽油。

或許你會覺得這已經很恐怖了，但鉛的危害比你想像中的還要多，在距今數十年前，民間流傳著一種藥叫做"八寶散"，這種藥可使一直哭的嬰兒或過動的孩子瞬間安靜，只要將這種"散"抹在孩子的舌根與舌下。甚至有些宮廟的香灰也被宣稱因為神明的加持，擁有這樣的效果，後來才發現這些粉狀物中，加了大量的含鉛物質，而這些孩子之所以可以瞬間安靜下來，其實是鉛中毒的現象。而長時間鉛對腦神經的危害，會造成容易過度興奮與智商下降，最後更會產生幻覺與發瘋。

鉛的危害延續了數千年，各位可以檢視一下自己家中的水管，各種水的設施，很久沒換的水龍頭、飲水機的出水管，有金屬的部分，可能都有鉛的影子留在裡面。這就是政府為何一直要加速汰換鉛管，因為直到現在鉛仍然無法脫離生活。比如許多花藝店，用來雕塑美麗花朵的金屬線。